כנפתן ענק (מנטה)

Mobula birostris

Protected

EN

Endangered

המנטה היא הבטאי הגדול ביותר, בעלת גוף שטוח ורחב. ראשה רחב במיוחד, ובחזיתו סנפירי ראש ארוכים הנפתחים כמו קרניים כאשר היא שוחה. פיה ממוקם בקדמת הראש, מה שמסייע לה בלכידת כמויות אדירות של פלנקטון, ממנו היא ניזונה לרוב, אך לעיתים גם דגה דגים קטנים. צידה העליון שחור או כהה מאוד ולעיתים מעוטר בכתמי כתף לבנים, ואילו בטנה לבנה עם שוליים אפורים. עורה מכוסה קשקשים זעירים, וזנבה קצר, דמוי שוט, לרוב חסר קוץ. היא נצפית לאורך חופים עשירים בפלנקטון, באיים אוקייניים, מדרונות תת-ימיים, ומדי פעם חודרת גם למפרצים רדודים ועכורים ואף לאזורים סמוכים לפיות נהרות, לבדה או בקבוצות רופפות ולעיתים גם מבצעת קפיצות מרהיבות מהמים, ככל הנראה כחלק מהתנהגות חיזור. במקומות מסוימים ישנן ״תחנות ניקוי״ למנטות אשר שם היא עוברת ניקוי על ידי דגים וסרטנים אחרים מטפילים. היא יולדת צאצאים חיים, לרוב שניים בלבד, לאחר שהעובר מוזן תחילה מהחלמון ולאחר מכן מנוזלים מזינים שמופרשים על ידי האם. למרות גודלה המרשים, היא נתונה לאיומים כבדים מצד הדיג, בעיקר לשם סחר במסנני הזימים שלה שנחשבים יוקרתיים ברפואה המסורתית. כיום, מינים אלו מוגנים במספר אזורים בעולם, אך מצבם בטבע עדיין מדאיג.