החניתן התניני הוא דג פלגי ארוך גוף, המזוהה בקלות בזכות הלסתות המאורכות והחזקות היוצרות חרטום חד. הוא מצוי בעיקר בשוניות רדודות בלגונות ובים הפתוח בעומקים רדודים, חי לבדו או בקבוצות קטנות, וניזון מדגים אחרים. צבעו כחול-ירקרק כהה בגב וכסוף בבטן, ולצעירים יש אונה שחורה גבוהה בסנפיר הגב האחורי הנעלמת בבגרות. סנפיר הזנב מפוצל, כשהאונה התחתונה ארוכה משמעותית מהעליונה. הוא שוחה במהירות גבוהה מאוד. הוא מטיל ביצים שמצוידות בזיפים קטנים המיועדים להיצמדות לחפצים צפים. הוא ידוע בהתנהגותו לקפוץ מהמים במהירות כשהוא נבהל, ועלול לגרום לפציעות חודרות עם חרטומו המחודד.