הצניניתן צהוב-סנפיר הוא טורף מהיר ותזזיתי, שחי בים וגם במים מליחים, ונצפה בעיקר לבד או בקבוצות קטנות ליד חופים חוליים, שוניות, ולגונות רדודות עד לעומקים בינוניים. הוא ניזון מסרטנים, רכיכות ולעיתים גם מדגים קטנים, ואף נצפה עוקב אחרי דגים אחרים כדי "לגנוב" מהם שלל. יש לו שפתיים בשרניות וחרטום מעוגל, גבו בגווני כחול־ירקרק, גחונו כסוף, וגופו מעוטר בפסים כהים וטפטופי נקודות זהובות. סנפיריו הצהבהבים-ירקרקים. לצעירים יש תחביב מפתיע: להסתתר בין זרועות מדוזות גדולות בלב ים.