כחלי דיגרמה הוא דג שונית זריז ובולט בזכות צבעיו. במהלך היום גופו כחול-ירוק בצדו העליון ולבן בצדו התחתון, ומעוטר בשני פסים צהובים־כתומים, האחד עובר לרוב ממש מתחת לקו הצד, ובקצות סנפיר הזנב ניכרים כתמים שחורים. בלילה, צבעו משתנה לאדום כהה, ככל הנראה להסוואה טובה יותר בזמן מנוחה. הוא נפוץ באזורי שונית רדודים, ושוחה בלהקות צפופות. הוא ניזון בעיקר מזואופלנקטון, אותו הוא לוכד בשחייה בעמוד המים. לקראת השקיעה ניתן לעיתים לצפות בהתנהגות רבייה ייחודית: זכרים מחזרים אחר נקבות באמצעות תנועות דחיפה, ושניהם משחררים ביצים וזרע סמוך לפני המים, לעיתים בנוכחות "זכרים מתגנבים" שמשחררים זרע באותו זמן.