הסלפה המקסימה היא יצור פלנקטוני שקוף ודמוי גליל, שנע בים הפתוח ונודד מעלה ומטה מדי יום במסע אנכי מתוזמן. היא ניזונה מחלקיקי פלנקטון באמצעות סינון מים יעיל במיוחד, ולמרות המראה עדין שלה, היא אחת מיצרניות הביומסה החשובות באוקיינוס. מחזור חייה משלב שלב מיני ושלב א-מיני, היא מסוגלת לשבט את עצמה או להתרבות מינית, וכך ליצור שושלות ארוכות של סלפות מחוברות, שנעות יחד כמו רכבת שקופה ומוזרה במיוחד.